自由に生きなさい
　　　　　
　　　　　　　　　　　2000年6月　老人会親睦旅行　（In　東北）　　　　　　

　　　　今日（2001年8月15日）は終戦記念日。ひとつふと思い出した添乗があるので
　　　　　綴ります。

　　老人会の旅行で女性の添乗員が足りないとのことで、別の支店から助っ人
　　　　依頼がきました。いつも小学生と修学旅行に行ってばかりだったので、バス8台
　　　　分のおじいちゃん・おばあちゃんたちと旅行をするのは何だか新鮮でした。

　　年配の方たちの旅行なので、今回はトイレ付きのバスを用意しました。
　　　　「どんなんかいな？」と皆さん興味津々で、バスに乗り込むとまずトイレを確認
　　　　されています(^^)。トイレだけでなくカーナビもついてるこのバス。茶目っ気のある
　　　　ドライバーさんが、「東北に行くんだから東北弁バージョンで」とカーナビの設定
　　　　を変えたので、「右さ行ってケ〜」とカーナビのとぼけた声が運転席から聞こえ
　　　　てくるので笑いをこらえるのが大変。そんなほのぼのとした雰囲気でバスは
　　　　北へ北へと向かいます。

　　松島や猊鼻渓舟下りなど、東北定番の観光地を見てまわる３日間の旅行中、
　　　　お客様には、アイスやらお菓子やらを買ってもらい(笑)、孫娘のようにかわい
　　　　がっていただき嬉しくなり、なんだか自分の祖父母を思い出してしまいます。

　　そして夜は演芸大会の始まり始まり！各地区の老人クラブごとに歌を歌っ
　　　　たり踊りを披露したりで、大盛上がり。その舞台を見ながらお話していた
　　　　お客様が、突然「私があなたの年齢の頃は戦争に行ってたんだよね」と
　　　　仰っいました。隣に座っていた方も「私もそうだよ」と続きます。

　　「今の若者達は贅沢だよなあ。“自由”を活かしきれていない。私達が若い
　　　　頃は、生き方を選ぶことはできなかった。」こんな言葉には胸がいっぱいに
　　　　なってしまいます。

　　そんな私にお二人は「これから自分以外の理由で、なかなか自由になら
　　　　ないことが増えていくよ。せめて若い今くらい、自由に生きなさいね。」
　　　　「大人が不景気で暗い顔をしてるから、若者達も生きる喜びを見つけられ
　　　　ないんだよね。あなたは好きなことをして輝きなさいよ。」
　　　　そして、言葉を見つけられず黙ってしまった私の手を何度も何度も握り
　　　　頭をなでてくれました。

　　３日間の旅行もあっというまに終わり、出発地にバスが戻ってきました。
　　　　バスを降りると、しわくちゃのお手手と何度も何度も握手をしました。バス
　　　　ガイドさんが「2泊くらいの旅行が、お客さんに情がわく頃にお別れだから一
　　　　番さみしいよね」とつぶやきます。

　　ちょうど退職について考え始めていた頃の添乗でした。この仕事を辞めたら
　　　　お客様とのこんな出会いもなくなってしまうんだ、そんな悲しさはあったけれ
　　　　ど、「自由に生きなさい」、この言葉が私の背中をそっと押してくれた気がし
　　　　ます。

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